Voor deze winter staat de renovatie van de keuken van het guesthouse op de planning. Tijdens mijn korte aanwezigheid heb ik op de zuidmuur tengels waterpas aangebracht voor een gipswand en bovendien heb ik de nieuwe elektrische aansluitingen voorbereid. In totaal zullen er 18 geaarde stopcontacten komen tegen één ongeaard stopcontact op dit moment. De zuidwand zal geisoleerd en volledig betegeld worden. Ook het plafond wordt nieuw. Het huidige lemen plafond hangt helemaal door en op enkele plekken zijn al stukken naar beneden gevallen. Ook hier wordt gipskarton het nieuwe bouwmateriaal met een laag isolatiemateriaal ertussen. Ruslan heeft de kunst van het precies waterpas maken van tengelrijen van mij afgekeken en doet daarom het plafond helemaal zelf.
Een vliegtuig geeft vaak een heel speciaal perspectief van de wereld zoals deze foto van het Ajax voetbalstadion De Arena bij Amsterdam laat zien, genomen tijdens de afdaling richting Schiphol.
We kunnen van onze hond Juliëtta veel zeggen, maar niet dat ze aanleg heeft als sledehond. Dat dat op deze foto zo lijkt is daarom puur toeval.
We hebben thuis een aantal jonge honden die met het koude weer dicht bij elkaar beschutting zoeken. Deze doos is hun favoriete verzamelplaats.
Net op tijd voor het koude weer is het allemaal gereed gekomen: de inbouw van de nieuwe Junkers CV ketel bij mijn schoonouders. Junkers ketels worden in Nederland verkocht onder de merknaam Bosch. Deze ketel verwarmt nu twee huizen waarbij de temperatuur op alle plekken afzonderlijk kan worden geregeld met thermostatische radiatorkranen. Door een systeem van kranen rechtsboven op de foto is het mogelijk instantaan over te stappen op de oude gas en kolen gestookte Kazachstaanse verwarming, mochten problemen in de gas of elektriciteitstoevoer het onmogelijk maken om het huis te verwarmen met het nieuwerwetse ding.
En zo ziet Zhabagly eruit na een nacht fink ijzelen. De bomen zitten onder een dikke laag ijs, evenals de elektriciteit en telefoondraden. Door het gewicht van het ijs zijn deze draden behoorlijk uitgerekt waardoor sommigen bijna tot aan de grond rijken. Anderen zijn volledig afgeknapt. Het elektriciteitsbedrijf heeft de volledige stroomvoorziening in onze regio afgesloten vanwege gevaar van elektrocutie door loshangende draden en om het 10 kV net te kunnen repareren waar de ijzel ook de nodige schade heeft aangericht.
Er komen naar schatting ongeveer 90 vrachtwagens vol keien en leem uit onze bouwput. Een groot deel wordt gebruikt om de bermen bij Elmira’s ouderlijke huis op het niveau van de weg te brengen, maar er blijft voldoende over voor een paar andere projecten. Ook de lokale burgemeester heeft hiervan lucht gekregen en heeft ons gevraagd of we een tiental vrachtwagenladingen willen droppen op een weggetje achteraf waar een invalide man woont. Hij kan vaak maar moeizaam met zijn ezelkar naar het dorp komen door de grote gaten en plassen die er zich in de weg bevinden. De gemeente betaalt de extra transportkosten om de vrachtwagens daar heen te rijden.
Uiteraard geven we aan zo’n verzoek graag gehoor. Op de foto is te zien dat verbetering van de weg geen luxe is. De koeien moeten straks echter een andere plek vinden om hun dorst te lessen.
Beschaving zit in kleine dingen. Toen ik in 2002 voor het eerst anderhalve week bij Elmira’s schoonfamilie op bezoek was, was het toilet buiten door de regen ingestort en bestond de enige vorm van stromend water uit een tuinslang op het erf.
In de afgelopen vijf jaar is er het nodige veranderd. De kolenkachel is de deur uit en sinds kort staat er een heuse Bosch combi CV ketel in het huis die alle kamers in de winter op een aangename temperatuur houdt. Een combiketel kan meer kan dan alleen radiatoren verwarmen en daarom heb ik direct maar het benodigde leidingwerk aangelegd naar beide keukens. Daardoor is er nu voor het eerst warm stromend water in de keuken. Mijn schoonmoeder opent hier onder het toeziend oog van Elmira en Isabel symbolisch deze noviteit met het doorknippen van een lint in de keuken van het guesthouse.
